一生泳がなくても死なないサメの呼吸法が凄すぎる 小笠原
- 小笠原の閂ロックというポイント辺りの遠方に小さく見えるのはメジロザメ科に属するサメの一種であるネムリブカさんではないでしょうか？・・・ネムリブカさんは主にインド洋や太平洋の熱帯・亜熱帯域にあるサンゴ礁や岩礁に生息しています・・・ネムリブカさんはまた英名でWhitetip reef sharkと呼ばれる通り第1背鰭と尾鰭の先端にある鮮明な白色の斑紋が大きな目印となっていますが写真では遠くてよくわからないですね？・・・ネムリブカさんの名前は眠りブカから来ていますが昼間は岩陰やサンゴの隙間・洞窟の底などで集団になってじっとしています・・・でも夜になると非常に活発になり小魚や甲殻類・タコさんなどを捕食します・・・ネムリブカさんの体長は最大で1.6m前後と比較的小型で基本的には人間に対して攻撃的ではなく大人しい性質ですがこちらから刺激したり追い詰めたりすると大暴れして噛みつく恐れがあるため注意が必要です・・・むやみに刺激したら怒って噛みつくのも当たり前ですから慎みます！・・・またネムリブカさんはマグロさんや一部のサメさんのように絶えず泳ぎ続けなくても口をパクパクと動かして鰓に海水を送り込むことで呼吸ができる能力を持っています。
- サメさんの呼吸法には大きく分けて口腔ポンプ換水とラム換水の2つの方式があってネムリブカさんはメジロザメ科の仲間としては非常に珍しく状況に応じて両方を使い分けることができるのです・・・口腔ポンプ換水は口や喉・頬の筋肉を自らパクパクと動かしポンプのように海水を吸い込んで鰓へ送り出す方法で泳がずにその場でじっとしていても呼吸ができますが筋肉を動かすため少しエネルギーを使ってしまいます・・・ネムリブカさんは昼間・岩陰や洞窟の底で集団で休んでいるときはこの方法で呼吸しています・・・もう一つのラム換水は口を開けたまま前方に泳ぐことで向かってくる海水を自動的にエラへ流し込む方法でこれは自力で口を動かす必要がないため効率よく大量の酸素を取り込めますが止まると窒息してしまいます・・・ネムリブカさんは夜間に活発に泳ぎ回りながら狩りをしているときはこの方法に切り替えています・・・通常同じメジロザメ科に属するツマグロさんやネズミザメ科のホホジロザメなどは泳ぎ続けなければならないラム換水の性質が強いサメさんです。
- また他の多くの底生性のサメさんは目の後ろにある噴水孔という穴から水を取り込んで呼吸していますがネムリブカさんはこの噴水孔がほとんど退化してありません・・・それにもかかわらずネムリブカさんは発達した口と喉の筋肉を使うことでメジロザメさんのスタイリッシュな体型を保ったまま海底で眠るという独自の生態を獲得したのです・・・ちなみにネムリブカさんは1匹ではなく何匹も寄り添って眠る習性があり綺麗に横一列に並んで川の字の様になったり重なり合っておしくらまんじゅう状態になって眠る姿も見かけられます・・・この様子はサメ特有の鋭さは薄れてしまいまるで猫や犬が身を寄せ合って寝ているかのような愛らしさがあります・・・ネムリブカさんはとてもおとなしくダイバーやシュノーケラーが近づいてもパニックになって逃げ出すことがあまりなく浅瀬のサンゴ礁などでは人間がすぐ近くにいてもお構いなしで文字通り爆睡していることがありその無警戒な様子や少しトロンとした半開きの目がかわいいとダイバーたちの間で人気です。
- ネムリブカさんは夜行性のため昼間は明るい場所が苦手で狭い岩の隙間やサンゴの穴を見つけるとそこにグイグイと頭を突っ込んで光を遮ろうとしますが体が大きくて入りきらずお尻だけが穴から丸見えになっている頭隠して尻隠さずな状態になっていることがよくあります・・・それで本当に隠れてると思ってるの？と考えてしまいますが可愛い限りです・・・それからネムリブカさんは体がとても柔らかく細い隙間にも器用に入り込むことができますが夜の狩りに夢中になるあまりサンゴや岩の隙間に体をねじ込みすぎてたまに自力で抜け出せなくなってモジモジしているようなコミカルな姿が見られることもあります・・・サメさんなのにいろいろな面で意外と可愛いネムリブカさんなのです・・・ちなみに上の写真は閂ロックにエントリーした際に見上げた風景ですがなかなかダイナミックなポイントです・・・閂ロックは父島と南島に挟まれた水路のような場所にまるで門のかんぬきのように真一文字に岩礁が横たわっていることから名付けられ非常に潮の流れが強く時にはスーパードリフトダイビングになるため中・上級者向けですがそのぶん海の栄養が豊富で大型海洋生物が次々と現れるポイントです。
コメント