サンゴ礁の特等席を陣取る鷹の目！入れ墨にストローマウスにメガネにそばかすのゴンベさん達！　ゴンベ科　小笠原　diving-photo-tsubuankun

浮き袋を持たない居座り名人の鷹の眼たち！　小笠原

正面から見るとへの字の口と鋭い眼光のせいで少し怒っているようにも不機嫌そうにも見えるこのお魚さんはとてもユニークな顔をしていますがスズキ目ゴンベ科に属するイレズミゴンベさんで特徴は体の側面中央あたりにぽつんと目立つ白い斑点のワンポイントがあることです・・・和名のイレズミ（刺青）は、頭部や背側に細かく散らばる暗色の小斑点がまるで刺青を施したように見えることから名付けられたそうで逆に一番目につく白いワンポイントに注目したのは海外の人たちです英名ではズバリWhitespot hawkfish（白い斑点のあるゴンベ）と呼ばれています・・・同じお魚さんでも日本人は頭の黒いツブツブ（刺青）に着目し海外の人は体側の白いお星様（ホワイトスポット）に着目して名前をつけたなんて比較してみると面白いポイントだと思いませんか？

世界的にはインド太平洋の熱帯の島々に広く分布していますが大陸の沿岸部にはほとんどいません・・・日本国内では小笠原諸島や琉球列島などのように黒潮の恩恵を受ける限られた外洋性の島々でのみ目撃されますので見られたら非常にラッキーな憧れのゴンベさんの筆頭格です・・・それからイレズミゴンベさんには見た目がまったく異なる2種類の色彩変異が存在し実はかつては別種だと考えられていたほど全く違います・・・上の写真のように全体が濃い灰色や暗褐色で背側に黒い斑点が散らばり体側中央に1つの白いまたは桃色の大きな斑点が入るタイプと下の写真のように全体が明るい緑色や黄色で背側に黒い斑点があり体側の中央を太い白い縦線が走るでこの2タイプはオス・メスの性別には関係なく存在し同じ海域に混在しています。

また科名であるゴンベ（権兵衛）の由来は背鰭のトゲの先端から糸状の小さな房がチョロチョロと生えておりこれが江戸時代の子供の髪型（権兵衛頭）に似ていたことからという一風変わった説があります・・・同じゴンベ科のなかでも屈指の人気を誇るのが下の写真のクダゴンベさんで赤と白の鮮やかな格子柄とツンと前に突き出た長い口元がとてもお洒落で可愛らしいお魚さんです・・・クダゴンベさんはゴンベ科のなかでもきわめて個性的なため1属1種（単型属）という独立したポジションを与えられスズキ目ゴンベ科クダゴンベ属の唯一の種となっています・・・英名はLongnose hawkfish（鼻の長いタカの魚）と呼ばれます。タカ（Hawk）のように岩やサンゴのてっぺんから周囲をじっと見回し獲物を見つけると一瞬で素早く飛び出すハンター気質な行動が由来です。

このクダゴンベさんの名前もそのユニークな見た目の特徴がそのまま詰め込まれていまてストローのように細長く伸びた口先がくだのようであることからつけられました・・・この尖った口を岩の隙間やサンゴの枝の間に差し込んで大好物の小さなエビさんやカニさんなどを器用に吸い込んで食べるのです・・・クダゴンベさんは擬態の達人で網目状の骨格を持つ「ヤギ」や「ウミトサカ」といったサンゴの仲間の枝の間にちょこんと乗って派手な赤白のチェック柄は目立ちそうに見えますがこうしたサンゴの背景に紛れると見事な保護色になるのです・・・クダゴンベさんは他のゴンベさん同様に浮き袋がなくその代わり胸鰭のトゲの下半分が太く皮が厚くなっています・・・これを使って岩やサンゴの枝をガシッと掴むようにして体を固定し強い潮流の中でも流されずに待ち伏せができるのです・・・クダゴンベさんは雌性先熟でグループ内で最も大きく強い個体がオスへと性転換しますが産卵は夕暮れ時に行われます・・・オスとメスが寄り添いながらヤギや岩のてっぺんから水中へと一気に数メートル泳ぎ上がり中層で卵と精子を放出してまたすぐに元の岩場へ戻り卵はそのまま潮流に乗って浮遊する「分離浮性卵」です。

次は目の後ろにあるオレンジ色やピンク色で縁取られたUの字型（あるいは楕円形）」の模様がまるで眼鏡のフレームのように見えることから名付けられたスズキ目ゴンベ科イソゴンベ属のメガネゴンベさんです・・・正面を向いたとき目の上のあたりに蛍光のオレンジや青色の美しいラインが見えるのもメガネゴンベさんならではのチャームポイントです・・・メガネゴンベさんはインド洋から太平洋の熱帯の海に広く分布しており日本では高知県以南・小笠原諸島や琉球列島でよく見られ浅いサンゴ礁から水深約30メートルほどの潮通しの良い場所まで生息しています・・・メガネゴンベさんには強い我が家へのこだわりがあり特にヘラジカハナヤシキやショウガサンゴといった枝が太くガッチリしたサンゴの隙間を好んで定位置にしています・・・メガネゴンベさんは非常に気が強く好奇心旺盛な性格をしていてダイバーが近づいてもすぐに逃げ出すことは少なくサンゴの隙間から「何だお前は？」と言わんばかりにこちらをじっと見つめ返してくることが多いです・・・写真のカメラ目線もまさにこの「人間を観察する」というメガネゴンベさんらしい習性が現れた1枚だと思います。

最後に横を向きながらもこちらを気にしているのはスズキ目ゴンベ科イソゴンベ属のホシゴンベさんですが顔や頭の部分をよく見ると小さな暗赤色の斑点が散らばっておりこの斑点を夜空に散らばる星に見立ててホシゴンベさんという名前がつきました・・・英語ではFreckled（ソバカスのある）と呼ばれており日本人がロマンチックに星と捉えた模様を海外ではソバカスと表現した国による感性の違いが面白いです・・・背中側が黒っぽくお腹側が白いツートンカラーになっており体側の真ん中に太い白っぽい縦線が走りますが地域によっては全体が赤みがかったり黄色みがかったりするカラーバリエーションもあります・・・ホシゴンベさんは子供から大人になるにつれて見た目が最も劇的に変わるゴンベさんの一種で幼魚期は全体が鮮やかな黄色一色で頭の星模様も赤くまるで別のお魚さんのように可憐ですが成長すると背側が黒〜褐色になり体側の中心に白い太い縦線がハッキリと浮き出て迫力のあるいかつい姿へと変化します。