まるで別種の変身劇！ダイバーを魅了するツユベラさん！ 小笠原
- この綺麗な尾鰭のこの方は幼魚と成魚で劇的に体色が変化することで広く知られているスズキ目ベラ科カンムリベラ属に分類されるツユベラさんではないでしょうか？・・・ツユベラさんは成長の段階や性別によってまるで別種のように見た目が変わりますが幼魚期は鮮やかな赤みのあるオレンジの体色に黒く縁取られた白い斑紋が5箇所入っています・・・カクレクマノミさんに似た非常に可愛らしい姿をしておりダイバーやアクアリストから高い人気を集めています・・・ツユベラさんは成長すると体長30〜35cmほどに達し体色は茶褐色〜黒ずんだ赤褐色へと暗くなり体側の後半部には星を散りばめたような蛍光ブルーの美しい斑点が現れ尾鰭は鮮やかな黄色へと変化します・・・ツユベラさんは日本の相模湾以南・西太平洋・東インド洋の温暖な海に分布していて主に水深10m前後の浅いサンゴ礁や潮通しの良い砂底・礫地に生息しています・・・ツユベラさんは夜間の睡眠時や危険を察知して敵から身を守るときにはキュウセンさんなどと同様に砂の中に完全に潜って隠れるユニークな生態を持っています・・・またツユベラさんは肉食性が強い雑食性でサンゴの欠片をひっくり返しながらウニ・貝類・エビ・カニなどの甲殻類それから底生小動物や小魚などを捕食します。
- ツユベラさんは雌性先熟の生態を持ち最初はメスとして成熟しのちに大きな個体がオスへと性転換しますがオスになると尾鰭の縁取りが赤くなるなどメスとはわずかに異なる特徴が現れます・・・ツユベラさんの成魚は基本的に1匹の強力なオスが複数のメスを囲い込むハーレムを形成して暮らしていますがオスは砂地とサンゴ礁が混ざるエリアに広大な縄張りを持ちその中に複数のメスの行動範囲を丸ごと包み込んでいます・・・ハーレム内のメスたちの間には体の大きさに基づいた厳格な順位が存在し一番大きなメスがトップレディとなりますがハーレムを統治していたボスオスが天敵に食べられたり寿命で死亡したりして不在になった瞬間に社会構造が激変します・・・ハーレム内で最も体の大きかった第一位のメスにかかっていた視覚的・行動的な抑制が消えメスの脳内ホルモンが急激に変化しわずか数時間のうちにオスとしての求愛行動や縄張りを防衛する行動を開始します・・・また行動の変化から遅れて数週間〜1ヶ月ほどかけて卵巣が精巣へと変化し完全に精子を放出できるオスへと生まれ変わり体色もより婚姻色の強いオスの色彩へと変化します・・・ツユベラさんの幼魚やまだ性的に成熟していない若魚はオスの縄張り争いやハーレムのルールには一切参加しません・・・まだ繁殖に関わらない小さな幼魚はオスの縄張り内であっても比較的自由に暮らすことができ彼らは十分に大きくなってメスとして成熟した段階で初めてそのエリアを支配するオスのハーレムの一員として組み込まれることになります。
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