スズキ目のヒメジ科は暖かく浅い海に適応したお魚さんで鮮やかな体色や下顎下面に2本のあごひげがあることなどを特徴としています。体は側扁し大型種では背中側が高くなるものもいますが腹側はあまり下に突き出ていません。二つの背鰭は明らかに離れ体色は鮮やかで同じ個体でも昼と夜で体色や斑紋が大きく異なるものがいたり死ぬと体表の模様が変わる種類もいます。
顎髭センサーで生き抜く海のハンターアカヒメジさん！ 小笠原
- 写真のお魚さんはヒメジ科のアカヒメジさんという方ですが体側にある鮮やかな黄色の縦帯と黄色い背鰭と尾鰭が特徴で生きているときはこのように青みがかかった体色や白っぽい体色をしていますが死ぬと全体的に赤く変化することからアカヒメジさんという名がついています・・・ヒメジ科のお魚さんが持つ髭には厳しい海の世界を生き抜くための非常に重要なセンサーとしての役割がありますがその主な特徴と仕組みを紹介いたします・・・髭の表面には私たちが舌の上に持っている味を感じる細胞（味蕾）がびっしりと詰まっていて人間に例えるなら舌を外に伸ばして砂の中を探っているような状態なので触るだけで味がわかるのです・・・またヒメジさんの仲間は2本の髭を器用に動かして砂の表面や隙間をパタパタと叩くようにしながら泳ぎますがこれは砂の中に隠れているゴカイさんや小さなカニさん・エビさんなどの気配（味や匂い・感触）を髭で瞬時に察知し見つけ出すセンサーのような役割をしていて見つけた獲物をピンポイントで砂ごと吸い込んで捕食するのです・・・泳いでいるときや休んでいるときなどエサ探しをしていないときは下顎の溝に髭をピタッと折りたたんで収納しています。
- ヒメジ科のアカヒメジさんとちょっと言いにくいのですがオジサンさんの違いですが昼間のアカヒメジさんは外敵から身を守るために中層で大きな群れを作って浮いていますが夜になると本来の赤色に体を変化させ群れをバラバラに解散して砂底の獲物を探しに出かけます・・・アカヒメジさんが夜に赤くなるのは夜の海での完璧なステルス効果を得るためで水深が深くなったり夜になったりすると太陽光のうち赤い光の波長は真っ先に水に吸収されて届かなくなるためで赤い光がない環境では赤い体色は光を反射できず周囲からは真っ黒に見えるからです・・・昼間は中層で群れるために白＆黄の目立つ姿をしていますが夜にバラバラになって砂底でエサを探すときは大型の肉食魚に見つからないよう赤に変身して身を守っているのです。
- 一方でオジサンさんは昼間にひとりで黙々と砂底に髭を突き立て忙しそうにエサを探していますが繁殖期になるとオスは体が紫色に激変し普段は底にいるとは思えないほど中層を激しく泳ぎ回ってメスに猛烈なプロポーズをするという情熱的な一面も持っています・・・オジサンさんの体色がコロコロ変わる仕組みですが体の中にある色素胞という特殊な細胞を神経やホルモンでコントロールして色を変えています・・・砂地にいるときは白っぽく岩陰に入ると一瞬で黒紫色の混じったまだら模様へと変化しますがこれは背景に溶け込んで天敵の目を欺くためです・・・また感情のバロメーターでもあり興奮したときやエサを前にしてテンションが上がっているときにも体色が激しく変わりますし特にオスはメスに求愛する際に普段の地味な色から鮮やかな赤や深みのある紫色へとド派手に変身し視覚的なアピールを行います。
- アカヒメジさんとオジサンさんとどちらが美味しいかというと一般的に市場での評価が高く料理人からもより美味しいと人気なのはオジサンさんのほうですがどちらも非常に個性的で美味な高級白身魚です・・・オジサンさんは主食がカニさんやエビさんなので身や皮にほのかな甲殻類の甘み・風味があり熱を通すと身がキュッと締まり特に皮に強い旨味と甘みがあります・・・おすすめは皮目を炙った炙り刺身や皮霜造り・フランス料理の皮をパリッと焼くポワレなどです・・・アカヒメジさんはしっとり柔らかい上質な白身でオジサンさんに比べると水分がやや多いのが特徴でクセのない上品な味わいですが新鮮なものは噛むほどに旨味が出てきます・・・おすすめは水分を飛ばして旨味を凝縮させる塩焼きや煮付け・サクサクのフライが絶品です・・・どちらも顎の下の髭で砂底を漁って暮らしているため水揚げされてから内臓の処理が遅れると身に独特の磯臭さが移りやすいという弱点がありますので釣った直後や市場でしっかり血抜き・内臓処理されたものが圧倒的に美味しいです。
- ちなみに何故オジサンさんという名前が付いたのかというと正面から見たときの顔つきにあります・・・下顎から伸びる2本の長い髭が人間の立派な口髭や顎髭のように見え正面から顔をじっくり見ると少し不機嫌そうでどこか哀愁漂う人間のおじさんの顔に見えることからそのままオジサンさんと名付けられました・・・小笠原諸島などではさらに親しみを込めてオジサマさんと呼ばれたり沖縄ではカタカシさんと呼ばれて親しまれています・・・ところでオバサンさんという名前のお魚さんは存在しませんが日本の一部の地域で地方名としてオバサンさんと呼ばれているお魚さんや名前にババ（老婆）が入るお魚さんなら実在します・・・地方名でオバサンさんと呼ばれるお魚さんですが一部の漁師町などで頭が大きくゴツゴツした姿のカサゴさんのことをオバサンさんと呼ぶ地域があります・・・諸説ありますが顔のシワや口を大きく開けたときの様子が口うるさいおばさんを連想させるからという少々毒のある理由から付いたと言われています・・・またババ（老婆）がつくお魚さんは鳥取県や兵庫県など日本海側で捕れる深海魚で正式名称はタナカゲンゲさんといいますが現地ではババアさんやババさんという衝撃的な名前で広く流通しています・・・これは顔が正面から見るとシワシワの老婆のように見えることから名付けられたそうで見た目は少しグロテスクですが味は非常に美味しく特に冬場に食べられるババア鍋はコラーゲンたっぷりの高級鍋として大人気です。
黄色い鰭が美しいアカヒメジさんは海の中では赤くない！
- できれば私の方を向いてほしかったのですが潮の流れなどもあって皆さん行儀よくあちらを向いて私の方にお尻を見せているのはスズキ目ヒメジ科アカヒメジ属のアカヒメジさん達です・・・今回もノコギリダイさん達と仲良く群れを成して泳いでいましたがアカヒメジさんは最大で体長40ｃｍくらいになります・・・この写真のアカヒメジさん達はそこまで大きくはないですが背は赤みを帯びた橙色で腹部は白色をしており鰭は綺麗な黄色をしています・・・アカヒメジさんの体の側面には一本の黄色の縞が入っていますが小笠原の青い海に映えて群れを成して泳ぐ姿はなかなかのものです・・・でもアカヒメジさんは死んでしまうと和名の通り体色が赤色となるのですが何故こんなに綺麗な黄色をしているのにそれが赤く変化するなんて不思議ですね。
- アカヒメジさんは夜間に甲殻類などを捕食するために行動をしますが昼は群れて写真の様にサンゴ礁の外縁部に浮いてのんびりと静止していることが多いお魚さんです・・・見にくいのですがアカヒメジさんにもヒメジ科の特徴である2本の顎髭を持っております・・・でもアカヒメジさんはリラックスしている時は髭を出していますが緊張している時は髭をしまってしまうそうです・・・その理由はよくわかりませんができればリラックスしている状態でアカヒメジさんを見てみたいものです・・・それから吊り上げられた時の赤い色が和名の由来となっているアカヒメジさんですが英名ではYellowfin Goatfishとなっており和名と違って海中での姿を名前にしています・・・ダイバーとしては海中での姿を名前につけてもらえるとこのお魚は？って迷わずに助かります。
- ヒメジ科のお魚さん達は暖かくて浅い海に暮らしていて鮮やかな体色と下顎下面に2本の顎鬚があることなどを特徴としています・・・ヒメジ科のお魚さん達は全世界では6属・66種がいて日本近海では3属・22種が暮らしていますが体は側扁し大型種では背中側が高くなるものもいて腹側はあまり下に突き出ていません・・・ヒメジ科のお魚さん達は二つの背鰭は明らかに離れ体色は鮮やかで同じ個体でも昼と夜で体色や斑紋が大きく異なります・・・口は頭部のやや下側に偏ってつき下顎に2本の顎鬚があり肉食性で主に甲殻類や多毛類などの底生生物を食べますが大型種は遊泳性の小魚を食べることもあります・・・餌を探す際は顎鬚を忙しく動かし海底やサンゴの枝の間などを探るのですが顎髭には味蕾に似た感覚器が並でいて獲物を探し当てるのに役立っています。
- アカヒメジ属にはアカヒメジさんとモンツキアカヒメジさんがいますがモンツキアカヒメジさんの体側にはアカヒメジさんと同じ様に黄色縦帯が1本あります・・・でもモンツキアカヒメジさんは第1背鰭の下に1個の黒色斑があることと腹鰭が白いことなどでアカヒメジさんと区別できます・・・ただこの黒い斑点は不明瞭な場合もあるので鰭の色でアカヒメジさんとモンツキアカヒメジさんを区別したほうがいいかもしれません・・・白ならモンツキアカヒメジさんで黄色ならアカヒメジさんなので黒い斑点よりわかりやすいです・・・モンツキアカヒメジさんはアカヒメジさんと同じようにサンゴ礁の外縁部に浮いてのんびりと群れを作ってじっとしていますがモンツキアカヒメジさんの方が警戒心が高く近づくとすぐに逃げてしまいます・・・アカヒメジさんは近づいてもあまり逃げないのでモンツキアカヒメジさんはアカヒメジさんと違って臆病なんですね。
- 上の写真ではバラハタさんがアカヒメジさんを「うまそうだな！どのアカヒメジさんを食べてやろうか？これだけいると迷っちまうなあ！」って狙っている様です・・・だからなのかアカヒメジさんはノコギリダイさんと一緒になって大きな群れを作って警戒していました・・・小笠原の綺麗な海でよくノコギリダイさんと仲良く群れを成して泳いでいるアカヒメジさん達ですがアカヒメジさんは夜間に甲殻類などを探して食べていますが昼は群れてサンゴ礁の外縁部で浮いて写真の様に静止していることが多いのです・・・アカヒメジさんの腹部は白色で側面にある一本の黄色の縞と綺麗な黄色い鰭をしていますがボニンブルーの海に黄色と白の綺麗なお魚さん達が群れで浮かんでいるのを見かけると何とも幸せな気分になります。
- アカヒメジさんと仲良く群れを成して泳いでいるのはスズキ目フエフキダイ科ノコギリダイ属のノコギリダイさんですがフエフキダイ科のノコギリダイ属を構成するのはノコギリダイさん1種のみでマダイさんとも近い仲間です・・・ノコギリダイさんの体長は通常は20cm程度で左右に平たく側扁していていわゆる鯛型の体型を持っており目が大きいのが特徴です・・・外からは分かりにくいのですが主上顎骨の側面に鋸歯状の突起があるのでノコギリダイさんと言う名前が付いています・・・ノコギリダイさんの体色は全体として銀白色ですが背部が黄色みを帯び体側面にも数本の黄色い縦帯が走っていてとても美しいお魚さんなのです・・・ノコギリダイさんは100匹を超える大きな群を作ることもありますが夜になると単独行動となり岩陰やサンゴの根元などでバラバラになって眠るそうです・・・昼間はあんなに仲良く群れているのに寝る時はやっぱり一人がいいんですかね？・・・それからノコギリダイさんは夜は体色が暗く変化し天敵の目につきにくくなります。
- アカヒメジさんもノコギリダイさんもよく群れていますが何故群れるのでしょうか？・・・昔人は群れることで安全を確保し命をつないできましたし獲物を狩り農作物を収穫するために協力もしてきました・・・でも現代では一人で生きていく環境は整っているのに孤独を恐れ必要以上に群れを求めます・・・群れることにのメリットは助け合い協力して喜びや悲しみを分かち合えコミュニケーションを通じて知識や文化を共有できることかもしれません・・・逆に群れることのデメリットは個人の意見や自由が制限されたり競争や衝突が起きることなどかもしれません・・・アカヒメジさん達とは違うかもしれませんがメリットデメリットそれぞれのバランスを取りながらのバランス感覚を大切にしたいものです。
- 話は変わりますがアカヒメジさんによく似ているキセンアカヒメジさんはカリブ海で見られるスズキ目ヒメジ科のお魚さんで口の下にヒゲがあり昼間は岩陰に群れを作ってじっとしています・・・写真のお魚さんはアカヒメジさんにしては黄色い線が明確ですが写真を撮った場所は小笠原ですのでアカヒメジさんだと思います・・・でも小笠原には固有種が多いですし意外なお魚さんやちょっと変わったお魚さんも結構いますのでもしかしたら？・・・アカヒメジさんは夜に甲殻類などの餌を探し始める時は興奮して赤くなるそうですが泳いでいる時も何かのきっかけで興奮すると赤くなるそうです・・・でも海の中で赤くなっているアカヒメジさんを私はまだ見たことがありません・・・というか興奮して赤くなっていても私が同じアカヒメジさんだと気づいていないだけかもしれませんが昼は群れてサンゴ礁の外縁部に浮いてボーっと静止していることが多いアカヒメジさんは気持ちが落ち着いているからか赤くありません。
コメント