サンゴが消えればヤリカタギさんも消える！ 小笠原
- 画像中央から左右に泳いでいる2匹のお魚さんはスズキ目チョウチョウウオ科のヤリカタギさんではないでしょうか？・・・ヤリカタギさんは全長最大15〜18cmほどで主に水深20m以浅の浅いサンゴ礁で暮らしていて紅海や東アフリカを含むインド洋から太平洋の熱帯・亜熱帯海域に広く分布しています・・・日本では駿河湾・和歌山県以南の太平洋側・小笠原諸島・琉球列島などでよく見られ黒潮に乗って幼魚が本州近海に現れることもありますが数はそれほど多くありません・・・ヤリカタギさんは他の一般的なチョウチョウウオさんに比べて体型が少し細長く背鰭と尻鰭の後ろ側がピンと角張っていることと体側に矢印のようなあるいは「く」の字型をした細い黒色の横縞が規則正しくきれいに並んでいることが特徴です・・・ヤリカタギさんの名前はこの綺麗に並んだ模様が槍を作るための片木に似ていることから来ているそうです・・・ヤリカタギさんは主にクシハダミドリイシなどミドリイシ類のテーブルサンゴのポリプを主食としているため元気なサンゴ礁がある場所でしか生きることができません・・・そのためサンゴ礁の健康状態を示す指標となりますが過去に海水温上昇でサンゴが白化した際は一時的にその海域からヤリカタギさんの姿が消えてしまったほど環境変化に敏感です。
- 基本的にはヤリカタギさんは単独で行動し自分のエサ場を守るために強い縄張り意識を持っており同じようにポリプを食べる他のチョウチョウウオさんが近づくと追い払うような小競り合いを起こしサンゴの周りを忙しそうにチョコマカと泳ぎ回っています・・・ヤリカタギさんは幼魚のうちは背鰭から尻鰭にかけての体の後ろ側に太い黒色の帯が入っていますが成長するにつれてこの黒帯は小さくなって消え代わりに入れ替わるように透明だった尾鰭が黒くなっていきます・・・ヤリカタギさんとミカドチョウチョウウオさんはどちらも体側に「く」の字型の模様を持つため海の中で見かけると非常に混同しやすいお魚さんですが以下のポイントに注目すると簡単に見分けることができます・・・ヤリカタギさんは尾鰭が全体的に黒いのですがミカドチョウチョウウオさんの尾鰭の根元は鮮やかな黄色で先端にかけて黒さらに外縁が白くなります・・・それから体型と背鰭の形ですがヤリカタギさんはチョウチョウウオ科の中では体型がやや細長く背鰭の後ろ側がピンと角張っていますがミカドチョウチョウウオさんは一般的なチョウチョウウオさんらしい丸みのある卵型の体型をしています。
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