子供の頃は全く違うのに段々似てくるツバメウオさん！ 小笠原
- 縦に平たく体高が非常に高い独特の体型をしていて名前の由来は幼魚の細長く伸びた鰭がツバメが飛ぶ姿に似ていることから名付けられたツバメウオさんがひらひらひらと泳いでいました・・・成魚になると全体的に丸みを帯びたフォルムに変化しますが幼魚の頃は鰭が非常に長く海面の流れ藻や枯れ葉に擬態して泳いでいます・・・ツバメウオさんは一般的には30〜40cmほどですが大型のものは全長1ｍ近くまで成長し性格は好奇心が旺盛で人に慣れやすくダイビングスポットでは自らダイバーに近づいてくることもあります・・・ツバメウオさんを見ていると優雅に漂っていい雰囲気を醸し出していて私自身も泰然自若として予期せぬ出来事やトラブルに直面しても冷静さを失わず落ち着いて行動できるようにしたいと思ってしまいます。
- ツバメウオさんの成魚は胸鰭の後方に明瞭な黒い斑紋があることで近縁種のナンヨウツバメウオさんなどと見分けることができます・・・ツバメウオさんとナンヨウツバメウオさんの最も確実な見分け方は胸鰭の後ろにある黒い斑紋の有無と頭部のおでこの凹みです・・・どちらも成長段階によって姿が劇的に変わるためそれぞれの時期に応じた識別ポイントがあります・・・成魚・若魚の見分け方はツバメウオさんは胸鰭の後ろにはっきりとした黒い斑紋がありますがナンヨウツバメウオさんには腹部に黒い斑紋はありません・・・またおでこの形ですがツバメウオさんは目と目の間が大きくグッと凹んでいるのに対してナンヨウツバメウオさんのおでこの凹みは緩やかで全体的に丸顔に見えますが微妙ですね。
- また尻鰭の形ですがツバメウオさんは尻鰭の前端に黒い部分があるのに対してナンヨウツバメウオさんは尻鰭の後ろ側の縁がうっすら黄色〜オレンジ色を帯びることがあります・・・それから幼魚の見分け方はツバメウオさんもナンヨウツバメウオさんも枯れ葉や流れ藻に擬態して水面近くを漂っていますが鰭の長さと体全体の形に決定的な違いがあります・・・ツバメウオのおちびさんは背鰭と尻鰭が上下にものすごく長く伸び体高が体長よりも圧倒的に長く細長い三日月のようなシャープな形に見えま・・・ナンヨウツバメウオのおちびさんは鰭は伸びますがツバメウオさんほど極端には長くならず体全体がほぼ正方形または丸みを帯びた木の葉型に見えます・・・またナンヨウツバメウオのおちびさんは完全に枯れ葉に化けるため体を横に寝かせて水面を漂う死んだふりのような行動をよく見せます。
- ちなみに両者によく似たアカククリさんという方もいてツバメウオさんやナンヨウツバメウオさんと同じマンジュウダイ科ツバメウオ属のお魚さんです・・・アカククリさんもツバメウオさんとそっくりな団扇型をしていますが尖った口元と幼魚期の劇的なビジュアルに決定的な違いがあります・・・アカククリさんは一見するとツバメウオさんにそっくりですが口元が前にグッと突き出ており少し鳥のくちばしやおちょぼ口のように見え顔の輪郭が違うのです・・・またツバメウオさんが丸みを帯びたDの字型に対してアカククリさんはやや傾いた三角形のようなシャープな体型をしています・・・それからアカククリさんは胸鰭が鮮やかな黄色をしており腹鰭は真っ黒でツバメウオさんにあるような腹部の黒い斑紋はありません・・・またツバメウオさんは大群で群泳しますがアカククリさんは単独か数尾の少ない数で行動することが多いです。
- ちなみにアカククリさんが最もダイバーを魅了するのは幼魚期の頃でツバメウオさんの幼魚とは完全に見た目が異なり全身がベルベットのような真っ黒な体に鰭の周囲が鮮やかな赤〜オレンジ色のラインでぐるりとくくられているのです・・・これが和名の赤括＝あかくくりの由来ですがこの毒々しくも美しい姿はお魚さんではなく有毒のヒラムシ類に擬態して身を守っていると言われています・・・またアカククリのおちびさんは泳ぎ方もお魚さんらしくなく水中でリボンのようにひらひらと妖艶に舞っています・・・アカククリさんは奄美大島や沖縄以南の日本の海でも出会うことができますがツバメウオさんよりも警戒心が強くやや珍しい種類です・・・ですからアカククリのおちびさんにはなかなか出会える機会が少なく私もまだ見たことがありません。
- ツバメウオさんは熱帯魚のイメージが強く市場への流通量は少ないでので私は食べたことがないのですが実は非常に美味しい白身魚として知られています・・・ツバメウオさんは大きな鰭を動かすためにエンガワが非常に発達しており脂がのって強い甘みがあるそうです・・・また新鮮なものは歯ごたえがよくカジキマグロさんを思わせるようなしっかりとした旨味を楽しめる他かぶと煮や塩焼きやフライなどにするとブリさんのような強い旨味としっとりした食感が引き立つそうです・・・こんなことを聞くと一度はツバメウオさんを食べてみたくなりますねえ！・・・でも海の中で出会うといつもこんなにフレンドリーに出迎えてくれるツバメウオさん達ですからやはり食べることは控えたいと思います。
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