ガラスハゼとは？透明な体の魅力・生息環境！ 柏島
- 棒のような海藻の下側に隠れるように赤い体をしたお魚さんが２匹見えますがこの方達はスズキ目ハゼ科ガラスハゼ属のガラスハゼさんでしょうか？・・・ガラスハゼさんの大きさは約3cmの極小サイズでムチカラマツ類やヤギ類に付いて生活していガラス細工のような繊細な姿をしています・・・ガラスハゼさんの特徴ですが体がほぼ透明で光を当てると縁がきらめき骨格や内臓がうっすら見えるほど澄んでいます・・・また体側に赤褐色の横帯が6本ほどあり目の周りが鮮やかなオレンジ色で黒目がはっきりしています・・・ガラスハゼさんの生態ですがムチカラマツなどに単独またはペアで着生して生活し比較的同じ場所にとどまりやすく逃げにくいため観察しやすいお魚さんではあります・・・でも正面からのどや顔ショットを撮ろうとすると反対側にシャシャシャっと隠れてしまういけづなガラスハゼさんなのです。
- ガラスハゼさんのペアはムチカラマツ上で出会い・求愛し産卵して卵保護しながら一生を終えるという完結した生活を送ることが知られています・・・日本にはガラスハゼ類が9種ほどいるという話ですが実は水中写真家でも研究者でも沼と言われるくらい識別が難しい分野だそうです・・・日本のガラスハゼ類はなぜ識別が難しいのかその理由は大きく3つあります・・・①ガラスハゼ類はそもそも体が透明で識別ポイントになる横帯・点列・鱗の有無などが光の当たり方で消えたりして模様が見えにくいということです・・・②同じ種でも住みつくムチカラマツやトゲナシヤギやウミトサカなどヤギ類の種類で色味や雰囲気が変わるのです・・・③背鰭の棘の本数や体側の点の位置や吻の長さなど種間差が微妙すぎるなど写真だけでは判断しづらい特徴が多いということです。
- ガラスハゼさんの主な特徴は最も一般的に見られムチカラマツに付き体側に薄い横帯があります・・・オオガラスハゼさんは体がやや太く大きく目の後ろの模様が濃いようです・・・ホソガラスハゼさんは体が細長くヤギ類の枝に沿って泳ぐこともあります・・・アカメガラスハゼさんは目が赤く体側に細かい点列があります・・・。シボリイソハゼさんは体側に縞模様があり宿主依存で色が変わります・・・ミナミガラスハゼさんは南方系で透明度が高く細身となります・・・ヤギガラスハゼさんはヤギ類の枝に沿って生活し細い体をしています・・・トゲナシガラスハゼさんはトゲナシヤギ類に付き体色が淡い感じです・・・実際には9種というより未記載種を含めて10種以上いる可能性が高いと言われています。
- 専門家レベルでも識別は難しいので現場でのざっくりした識別のコツについて紹介します・・・①付いているヤギの種類で見分けます・・・ムチカラマツ系はガラスハゼさんまたはオオガラスハゼさんでウミトサカ系はホソガラスハゼさん系でトゲナシヤギ系はトゲナシガラスハゼさん系の未記載種です・・・次に②体の太さ・長さで判断します・・・太くてしっかりしていればオオガラスハゼさんで細くてスリムならばホソガラスハゼさん系となります・・・③目の色・縁取りで判断する場合はオレンジが強ければガラスハゼさんで赤みが強ければアカメガラスハゼさんです・・・④体側の点列の有無で判断する場合は点がはっきりしていればアカメガラスハゼさんでほぼ無地ならばガラスハゼさんやオオガラスハゼさんとなります。
- ムチカラマツ系であるムチカラマツ・ムチヤギ類は一本のムチ状のヤギに沿って生活しているガラスハゼさん類は体色が比較的はっきり出ます・・・ここに付くガラスハゼ類はガラスハゼさん・オオガラスハゼさん・アカメガラスハゼさん・未記載のムチカラマツ系ガラスハゼさんです・・・この中で太ければオオガラスハゼさんで細くて透明感強ければガラスハゼさんです・・・② ウミトサカ系であるウミトサカ類やウミアザミ類などの枝分かれした柔らかいサンゴに付くガラスハゼさん類は体が細く透明度が高い種が多いです・・・ここに付くガラスハゼ類はホソガラスハゼさん・ヤギガラスハゼさん・ミナミガラスハゼさんなどです・・・この中で体が極細であればホソガラスハゼさん系・枝の上を歩くように移動する場合はホソガラスハゼさんの典型行動で体側の模様が薄いか無地に近いハゼさんです・・・③トゲナシヤギ系である枝が細くポリプが小さいトゲナシヤギ類の扇状に広がるヤギに付き体色が淡く宿主に溶け込みますが未記載種が多く研究者でも識別が難しい領域です・・・ここに付くガラスハゼ類はトゲナシヤギ系ガラスハゼさんで体色が非常に淡く体側に細い縞模様が出ることもあり宿主の枝に沿って静止することが多いようです。
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